火焰光度计是以发射光谱为基本原理的种分析仪器。包括：气体和火焰燃烧部分、光学部分、光电转换器及检测记录部分。
火焰光度法是按照罗马公式进行定量分析的，即i=axc的b次方，公式中i为谱线的强度，c是待测元素的含量，d是与待测元素的蒸发、激发条件有关的常数；b为自吸系数，因为用火焰作激发光源，其温度可通过控制空气与燃气的流量以保持稳定，又因采用液体试样，试样组分的影响较少，故在各次测定中a是个较稳定的常数，般由于试样浓度较低，自吸可忽略不计。
进行火焰光度计时，把待测液用雾化器使之变成溶胶导入火焰中，待测元素因热离解生成基态原子，在火焰中被激发而产生光谱，经单色器分解成单色光后通过光电系统测量，由于火焰的湿度比较低，因此只能激发少数的元素，而且所得的光谱比较简单，干扰较小，火焰光度法特别适用于较易激发的碱金属及碱金属的测定。
在测定中为了稳定火焰和排除些元素的干扰，常在测定液中加入“缓冲剂”，如K，ca，mg同时存在彼此间对测定有影响，如果把这三种元素配成饱和溶液为“缓冲液”，在试液中加到定量时，则产生的影响是单恒定值，可作本底扣除。
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